Qu’est-ce que le Bogolan ?

Le nom dit la matière

Bògòlanfini se décompose en deux mots bamanan : bògòlan, la boue, et fini, le tissu. Le tissu de boue, littéralement.

Il vient des Bamanan du Mali. Sévaré et Bamako en sont aujourd’hui deux centres de production connus.

Le travail est traditionnellement partagé. Les hommes tissent les bandes de coton sur des métiers horizontaux. Les femmes filent, teignent et peignent.

Ce qui se passe dans le tissu

1. 1Le coton est filé, tissé en bandes étroites, puis les bandes sont cousues lisière contre lisière. La largeur du tissu vient de cet assemblage.
2. 2Le tissu passe dans un bain de feuilles de n’gallama, l’arbre Anogeissus leiocarpa, parfois mêlé de n’tjankara. Il en sort jaune safran.
3. 3Ce bain n’est pas décoratif. Il charge la fibre en tanins, acide gallique et acide tannique, qui attendent la boue.
4. 4La boue est ramassée en avril, puis fermentée près d’un an dans un pot de terre. Elle passe du gris au gris-noir.
5. 5La peintre l’applique autour des motifs, souvent de mémoire, sans dessin préalable : bâtonnet, spatule ou pochoir.
6. 6La boue sèche, on la rince, et l’opération se répète une deuxième fois pour foncer le noir.

Une pièce de deux mètres sur deux demande environ quarante-huit heures de travail à la main, étalées sur deux semaines.

Pourquoi le noir tient

Une étude parue en 2012 dans le Textile Research Journal a mesuré le mécanisme, en spectroscopie infrarouge et en XANES.

Le fer contenu dans la boue rencontre les tanins déjà fixés dans le coton. Ensemble ils forment des complexes fer-tanin, et ces complexes sont noirs.

C’est la chimie de l’encre ferro-gallique, celle des vieux manuscrits. La couleur n’est pas posée sur le tissu, elle est construite dedans.

Ce que disent les motifs

Les motifs sont des figures abstraites : objets du quotidien, proverbes, chants, événements. Le Metropolitan Museum of Art les décrit ainsi.

Chez les femmes bamanan, le bògòlanfini accompagne quatre moments : le passage à l’âge adulte, le mariage, la première naissance, la mort.

Le savoir des symboles passe de la mère à la fille, pendant l’apprentissage de la peinture.

Chris Seydou, et la coupe

Le couturier malien Chris Seydou, né en 1949 et mort en 1994, ouvre sa maison à Abidjan en 1981.

Il fait passer le Bogolan du pagne au tailleur, sur des coupes occidentales. C’est lui qui rend le geste pensable.

Vingt-cinq ans plus tard, Givenchy au printemps 2007 et Oscar de la Renta au printemps 2008 citaient le motif en défilé.

Ce que nous en faisons

Le Bogolan arrive dans l’atelier en bandes, parce qu’il a toujours été fait de bandes. Le patchwork ne trahit pas ce tissu, il le prolonge.

Dans une pièce, un Bogolan sert souvent de silence. Il repose l’œil entre deux Wax qui parlent fort.